Im Jahre 2003 veröffentlichte die OECD, die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, unter dem Titel "Beyond Rhetoric: Adult Learning Policies and Practises" eine Untersuchung über den Bereich der Erwachsenenbildung, wobei dafür Informationen aus neun an dem Projekt teilnehmenden Ländern grundlegend waren.
Als Ergänzung wurde danach eine mit "Promoting Adult Learning" betitelte Untersuchung nachgeschoben. In diesen Fall konnte auf die Mitarbeit von insgesamt 17 Ländern zurückgegriffen werden. Die zweite Untersuchung betont, wie die erste, die Notwendigkeit
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Die Erwachsenenbildung ist ein sehr breit gefächertes Gebiet, mit unterschiedlichen Fachrichtungen und vielseitigen Interessengebieten. Nahezu alle Wissensbereiche sind im Rahmen der organisierten Erwachsenenbildung bestens abgedeckt und für jedermann zugänglich. Man unterscheidet die betriebliche Weiterbildung und die Erwachsenenbildung auf eigene Faust, die dann meist in einer genommenen Auszeit, beziehungsweise in der Freizeit stattfindet. Ob man die Initiative dazu ergreift oder nicht, bleibt dem Willen und der Einsatzbereitschaft eines jeden selbst überlassen. Der erste Schritt in Richtung Erwachsenenbildung ist die reifliche persönliche Überlegung darüber, welche Art der Erwachsenenbildung in welchem Rahmen und in welche Richtung sinnvoll ist. Auch die familiären und persönlichen Umstände sollten in Betracht gezogen werden. Ist man sich darüber im Klaren, in welchem Bereich genau man sich weiter entwickeln möchte, so folgt der nächste Schritt, nämlich Informationen zu erlangen, über die Rahmenbedingungen, die Voraussetzungen, die örtlichen Gegebenheiten der Institution, an der man lernen möchte, sowie über den finanziellen Rahmen. Gespräche mit Absolventen oder sich derzeit in der Weiterbildung befindenden Personen können hilfreich sein und einen Einblick darin geben, was einen während der Lernphase erwartet. Auch ein so genannter “Schnupperbesuch” in der Institution, für die man sich interessiert, kann einen ersten Vorgeschmack liefern, bei dem man sich mit der Einrichtung und der Vorgehensweise der Bildungsanstalt verraut machen kann. Um sich erste Informationen zum Thema Erwachsenenbildungen zu beschaffen, empfiehlt sich ein persönliches Gespräch mit einem Mitarbeiter der Berufsberatung, die meist im Rahmen des Arbeitsamtes Lernwilligen hilfreich zur Seite stehen. Informativ ist natürlich auch das Internet, in dem man auf unterschiedlichen Informationsseiten, wie dem Deutschen Bildungsserver oder den Homepages der Ämter für Bildung der verschiedenen Städte, auf nahezu alle Fragen eine Antwort findet. In jedem Fall lohnt der Aufwand, da gemäß dem Philosophen Diogenes folgendes gilt: “Bildung ist für die Jungen Weisheit, für die Alten Ermutigung, für die Armen Reichtum und für die Reichen Schmuck.”
Die Notwendigkeit lebenslangen Lernens erscheint heute als gesellschaftlich akzeptierte Tatsache. Die rasanten Änderungen im Wirtschafts- und Berufsleben erzwingen eine ständige Anpassung an neue Erfordernisse. Für Unternehmen ist die optimale Ausnutzung des "Humankapitals" durch Weiterbildung und Qualifizierung der Mitarbeiter eine Notwendigkeit, um im weltweiten Konkurrenzkampf Pluspunkte zu sammeln. Lernen hält den Geist beweglich, für ältere Menschen kann also der Erwerb neuer Fähigkeiten, einer Fremdsprache beispielsweise, dieselbe Wichtigkeit haben wie die Morgengymnastik, um die Gelenke beweglich zu
Zu Lernen, also geistige und soziale Kenntnissen und körperlichen Fähigkeiten zu erwerben, bedeutet, die Welt um uns herum besser zu verstehen, wodurch sie für uns zugänglicher und begreifbarer wird. Jeder Lernzuwachs liefert uns ein Puzzleteil für unser Weltbild, das aber anders als ein buchstäbliches Puzzle nie vervollständigt werden kann, da der Lernprozess ein unendlicher Vorgang ist. Schon Otto von Bismarck sagte über die Dauer des Lernens: "Ich lerne vom Leben. Ich lerne solange